Het persoonlijke verhaal van Sven Mbikulu
— Hoe het begon
Sven Mbikulu groeide op in een hechte en sportieve voetbalfamilie, waar voetbal altijd aanwezig was. Al op jonge leeftijd, rond zijn vierde jaar, begon hij met voetballen. Wat toen nog puur spel en plezier was, werd door zijn familie en vrienden al snel herkend als talent. Toch was er in die beginjaren nooit het idee dat voetbal meer zou worden dan een hobby. Het draaide vooral om genieten en spelen.
Op negenjarige leeftijd nam Sven deel aan een talentendag van RBC Roosendaal. Van de 150 kinderen bleven er uiteindelijk zestien over. Sven was één van hen. Hij combineerde zijn tijd bij RBC met VV Terneuzen, omdat drie keer per week trainen financieel en praktisch niet haalbaar was. Die periode vroeg al vroeg om discipline en offers, zowel van Sven als van zijn gezin.
Na financiële problemen bij RBC keerde Sven terug naar VV Terneuzen. Niet veel later volgde een avontuur bij Cercle Brugge. Wat een droom leek, werd een confronterende ervaring door racisme, mentale druk en het zware combineren van school en topsport. Na twee maanden zonder voetbal voelde het alsof alles even stilviel.
Via JVOZ vond Sven opnieuw vertrouwen. De samenwerking met FC Twente zorgde voor een snelle doorbraak. Op vijftienjarige leeftijd verhuisde hij naar een gastgezin om bij FC Twente te spelen. Het leven weg van huis was zwaar, maar betaalde zich uit in een jeugdcontract en een plek bij het Nederlands elftal onder 17.
In die jaren trainde Sven regelmatig mee met het eerste elftal en stond hij op het veld met spelers als Hakim Ziyech en Wout Brama. Dat waren momenten waarop de droom tastbaar voelde. Tegelijkertijd kreeg hij te maken met blessures en mentale druk, waardoor zijn ontwikkeling werd afgeremd. Na vijf jaar bij FC Twente, waarvan de laatste twee bij de beloften, liep zijn contract af.
Het jaar zonder club was mentaal het zwaarst. De droom viel weg en pas toen kwam mentale begeleiding in beeld, iets wat achteraf gezien eerder nodig was geweest. Stress en gezondheidsklachten volgden. Sven speelde daarna nog bij Hoek, Goes en Kruisland, waar hij uiteindelijk besloot te stoppen als speler en als assistent-trainer verderging.
Vandaag kijkt Sven niet met bitterheid terug, maar met inzicht. Zijn voetbalreis, met hoogte- en dieptepunten, vormt nu de basis van zijn werk met jongeren. Hij weet hoe het voelt om te dromen, te vallen en opnieuw richting te moeten zoeken en precies dat maakt zijn begeleiding oprecht en krachtig.
Jeugdwerk
- Begeleiden met geduld en betrokkenheid
Sinds eind 2021 zet Sven Mbikulu zijn levenservaring en kennis in binnen het jeugdwerk. Hij begeleidt jongeren met uiteenlopende hulpvragen, waaronder autisme, ADHD/ADD, agressieproblematiek en psychische klachten. Jongeren bevinden zich in verschillende leefsituaties: thuis bij ouders, zelfstandig, begeleid wonen of in een groepssetting.
Binnen elk traject ontvangt Sven een eigen caseload en begeleidt hij jongeren wekelijks. De kern van zijn aanpak is verbinding. Eerst gezien en gehoord worden, daarna pas werken aan verandering. Samen met de jongeren worden doelen opgesteld die passen bij hun tempo en mogelijkheden. Dat kan gaan om terugkeer naar school, het vinden van werk, het opbouwen van dagstructuur of het versterken van sociale vaardigheden.
Sven blijft betrokken gedurende het hele traject, ook als het moeilijk wordt. Sommige trajecten duren een jaar, andere twee of drie jaar. Er is geen vast eindpunt, alleen maatwerk. Door zijn eigen ervaringen begrijpt hij hoe belangrijk stabiliteit, vertrouwen en continuïteit zijn. Hij gelooft niet in snelle oplossingen, maar in samen bouwen aan een toekomst die haalbaar voelt voor de jongere.
Ballie Talks Podcast
- Echte verhalen een podium geven
In de zomer van 2021 startte Sven Mbikulu de Ballie Talks Podcast. Het idee ontstond vanuit zijn eigen ervaring in de voetbalwereld. Hij merkte hoe vaak verhalen van sporters worden verdraaid of versimpeld door media, terwijl de mens achter de prestaties nauwelijks zichtbaar is. Met Ballie Talks wilde hij daar verandering in brengen.
In de beginfase richtte de podcast zich vooral op voetbal. Sven ging in gesprek met voetballers en liet hen hun eigen verhaal vertellen, zonder sensatie of filters. Gaandeweg groeide de visie. Ballie Talks werd een platform voor iedereen die “ballin” is in wat hij of zij doet. Niet alleen sporters, maar ook ondernemers, creatievelingen en professionals uit verschillende vakgebieden.
Via Spotify en YouTube deelt Sven eerlijke gesprekken over ambitie, tegenslagen, succes en mentale gezondheid. De podcast sluit naadloos aan bij zijn jeugdwerk: jongeren laten zien dat niemand een rechte lijn volgt en dat achter elk succesverhaal ook strijd schuilgaat. Zo vormen media, sport en begeleiding samen één missie: inspireren door echtheid.
